cristãos recebem apoio do governo no Natal

As celebrações de Natal patrocinadas pelo Estado no Paquistão neste ano sinalizaram uma mudança significativa em relação a décadas marcadas por confrontos com o extremismo religioso. Ao longo desse período, minorias religiosas — entre elas a comunidade cristã — foram alvo de atentados, ataques de multidões e práticas discriminatórias.

Pela primeira vez desde a independência do país, o governo federal e administrações provinciais apoiaram formalmente eventos natalinos de grande porte em diferentes regiões, indicando um posicionamento institucional favorável à liberdade religiosa. De Islamabad a Lahore, de Rawalpindi a Karachi, as celebrações extrapolaram os limites das igrejas e passaram a contar com apoio oficial, mensagens públicas e participação de autoridades.

Na província de Punjab, o envolvimento do poder público foi mais visível, com a realização de cerimônias oficiais, distribuição de auxílios e encontros inter-religiosos voltados à população cristã. A iniciativa recebeu manifestações de apoio pouco comuns, tanto de lideranças cristãs quanto de vozes muçulmanas progressistas, que a descreveram como um reconhecimento de cidadania, e não como um gesto assistencial.

Grande momento

Na quinta-feira, 25 de dezembro, cristãos em todo o país celebraram o Natal com cultos especiais, missas da meia-noite e reuniões comunitárias realizadas sob reforçado esquema de segurança. Igrejas foram decoradas com luzes e árvores natalinas, enquanto bairros de maioria cristã exibiram faixas e símbolos festivos, conferindo visibilidade pública a uma identidade que, por anos, permaneceu discreta por razões de segurança. Em grandes centros urbanos, procissões e atos pela paz ampliaram a presença da comunidade cristã no espaço público.

Em mensagem publicada na plataforma X, o primeiro-ministro Shehbaz Sharif apresentou o Natal como um marco de alcance nacional. “O Natal é uma mensagem para a humanidade que nos conecta com sentimentos de amor e boa vontade”, escreveu. Na mesma publicação, elogiou a mensagem de paz e fraternidade de Jesus Cristo e descreveu os cristãos como um “segmento ativo, positivo e pacífico da sociedade”.

Sharif também destacou as contribuições históricas da comunidade cristã nas áreas de educação, saúde, bem-estar social e no enfrentamento ao terrorismo, e convocou a população a renovar o compromisso com a unidade e a harmonia social.

Durante discurso na cerimônia de Natal realizada na residência oficial do primeiro-ministro, Sharif fez menções específicas a personalidades cristãs que marcaram a história do país. Entre elas, o juiz AR Cornelius, ex-presidente da Suprema Corte do Paquistão, reconhecido por sua atuação no fortalecimento do Judiciário; o comodoro da Força Aérea Cecil Chaudhry, citado por sua bravura na defesa nacional; e a médica Ruth Pfau, lembrada por seu trabalho humanitário na área da saúde, especialmente pela dedicação de décadas no combate à hanseníase no país.