arqueólogos acham indícios de batismos

Arqueólogos que atuam na região próxima ao Mar da Galileia identificaram um artefato cristão datado de aproximadamente 1.400 anos. Segundo os pesquisadores, o achado pode contribuir para a compreensão de práticas de batismo realizadas nos primeiros séculos da Igreja.

A descoberta ocorreu na antiga cidade de Hippos, também chamada Sussita, que foi um importante centro episcopal durante o período bizantino. O objeto foi localizado em um espaço batismal conhecido como fosisterion, utilizado para cerimônias envolvendo crianças.

O artefato consiste em um bloco de mármore com cerca de 1.400 anos, encontrado ao lado de uma pia batismal em um salão cerimonial da catedral de Hippos, construída após o ano 591 d.C. e destruída por um terremoto em 749 d.C. As autoridades descreveram a peça como “um bloco retangular com três cavidades hemisféricas”.

Após análise detalhada, os estudiosos afirmaram que não há registros de outro objeto semelhante. Especialistas avaliam que o bloco pode ter sido utilizado para armazenar diferentes óleos empregados em rituais de batismo por imersão tripla, prática associada à tradição cristã primitiva.

Os pesquisadores informaram que o desabamento provocado pelo terremoto contribuiu para a preservação dos materiais. Segundo eles, os escombros teriam protegido artefatos de mármore e bronze ao longo dos séculos, até a escavação recente.

O arqueólogo Michael Eisenberg, da Universidade de Haifa, e a pesquisadora Arleta Kowalewska divulgaram os resultados em estudo publicado na revista Palestine Exploration Quarterly. No relatório, eles mencionaram a presença de outros objetos litúrgicos, como um candelabro de bronze e um relicário de mármore.

Sobre o novo achado, os pesquisadores afirmaram que a peça “pode lançar luz sobre o tipo de ritos relacionados ao batismo praticados na catedral de Hippos”. Eles também destacaram que o local possui dois espaços batismal, fato considerado incomum. No estudo, registraram: “Este é o segundo fotistério que fazia parte deste complexo de igrejas, tornando a catedral de Hippos a única igreja primitiva conhecida até hoje com dois fotistérios”.

Os autores explicaram que o espaço batismal ao sul teria sido acrescentado após reformas realizadas por volta de 590 ou 591 d.C. Eles acrescentaram que a descoberta, com utensílios preservados, pode ampliar o entendimento sobre as práticas das comunidades cristãs do período bizantino.

As escavações na região de Sussita são realizadas há mais de duas décadas. Projetos conduzidos por Eisenberg e Kowalewska já resultaram em outras descobertas relevantes sobre o contexto histórico e religioso da época, de acordo com o informado pelo O Posto Cristão.

No ano anterior, a equipe anunciou a identificação de um conjunto de moedas de ouro do período bizantino. O material foi encontrado acompanhado de joias, pedras semipreciosas, pérolas e vestígios de uma bolsa. As moedas datam dos reinados dos imperadores Justino I e Heráclio.

Na ocasião, Eisenberg declarou: “Este é um dos maiores tesouros do período bizantino descobertos em terra firme em Israel, e sua singularidade reside na combinação de joias e moedas de ouro dos reinados de diferentes imperadores”. Ele acrescentou: “Foram encontrados vestígios de tecido em algumas das moedas — um resquício da bolsa de pano onde o tesouro havia sido escondido”.